Este objeto es una gran sonaja de metal tipo cascabel relleno probablemente con piedrecillas o bolitas de cerámica. Remata en su extremo en la representación de un tumi, un tipo de cuchillo de uso ceremonial muy extendido en los Andes precolombinos. Muchos de estos cuchillos de forma de ‘media luna’ no tienen la funcionalidad de cortar ni son armas de guerra efectivas, pero su representación en diferentes objetos sí remite a un simbolismo vinculado a estas funciones, como es el caso de esta sonaja.

Una de las herramientas con las que cuenta la arqueología para conocer el contexto cultural de la música en el pasado, además de los instrumentos musicales propiamente tales, son las representaciones en las cuales se integran los artefactos sonoros. Imágenes similares a esta sonaja-tumi, las encontramos en la cerámica de la vecina cultura Moche de la costa norte del Perú, tanto en figuras humanas modeladas como en escenas pintadas que describen detalladamente la vida social Moche. En estas piezas, se representan varias sonajas-tumi colgadas del cinturón del traje de  ciertos personajes que han sido interpretados como guerreros rituales.

Diversos estudios realizados sobre este y otros instrumentos similares dan cuenta del fuerte y penetrante sonido que produce el choque de sus cascabeles sobre el metal. En las representaciones pintadas moche se ven varios personajes portando estas sonajas, y podemos imaginar el poderoso sonido que estas emiten al activarse al unísono en los rituales. Al acompañarse de ejecutantes de trompetas y tambores que también se observan en estas escenas, la fuerte atmósfera sónica producida seguramente ejercía una acción muy efectiva para encausar sensaciones y emociones particulares durante los rituales y la guerra misma.

En estos verdaderos espectáculos ceremoniales el sonido debió ser un elemento fundamental de la ‘teatralización’ ejecutada por estos personajes que se identifican, al mismo tiempo, como danzantes y guerreros rituales. Sus vestimentas y los artefactos de prestigio que portan indican el importante rango social de estos oficiantes al desarrollar sus performances musicales.