La transformación del chamán

Numerosas expresiones visuales sugieren la existencia de una tradición chamánica precolombina con sus especialistas. Las más notables son las que muestran la transformación que le ocurre al chamán cuando en trance adquiere para sí, atributos de diferentes seres de la Naturaleza y la de sus aliados extraordinarios.

Esto se aprecia en las figuras humanas que presentan rasgos animales y vegetales, como de aves, felinos, reptiles, plantas y hongos. Sus aliados, por su parte, se manifiestan como otros seres humanos o no humanos que se sitúan por encima del cuerpo físico del chamán o acompañándolo, llamados dobles o alter-ego.

Trichocereus Pachanoj (Jill Plugh and Steven F. White©, 2022).

(Foto, Rodrigo Tisi).

(Foto, Gonzalo Puga).

El viaje del
chamán.
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Acumulando
para concentrar
poder.
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El viaje del chamán

Los chamanes modifican su identidad corporal para convertirse en sus espíritus tutelares o en animales poderosos como felinos, serpientes y aves de rapiña, absorbiendo así sus comportamientos y cualidades intrínsecas que les asistirán en su vuelo o viaje. El viaje es la actividad preeminente del chamanismo, la que incluye otros componentes como la acumulación, la transformación, el vuelo extático, tener ayudantes y aliados y curar a los individuos y la comunidad.

Acumulando para concentrar el poder

La acumulación de atributos es otra característica importante de la práctica chamánica. Mientras más atributos logra adquirir el chamán, más poder obtiene. Este comportamiento acumulativo se observa, por ejemplo, en las expresiones visuales complejas, o en las atiborradas ‘mesas’ rituales de los actuales chamanes del norte de Perú, con diversos objetos de poder, talismanes y restos de plantas y animales terrestres y marinos, que reflejan una imagen íntimamente conectada del mundo y de la estructura del cosmos.